Il fiume Mrežnica scende attraverso 93 cascate naturali lungo 64 chilometri di canyon carsico tra Slunj e Duga Resa, scolpendo barriere di travertino e piscine naturali che i geologi fanno risalire alla continua deposizione di carbonato di calcio avvenuta per dodicimila anni. A differenza della maggior parte dei fiumi europei limitati a singole cascate, il Mrežnica mantiene una topografia a gradoni dove l'acqua cade, rallenta, precipita calcite e cade di nuovo: un laboratorio vivente di formazione di tufo visibile in sezione trasversale lungo le pareti del canyon. Il kayak sulle cascate del Mrežnica è diventato accessibile ai canoisti ricreativi all'inizio degli anni 2000, quando gli operatori locali di Primišlje, un villaggio a otto chilometri da Slunj, hanno mappato percorsi discendenti attraverso le sezioni superiore e centrale del canyon. Il gradiente del fiume rimane abbastanza dolce per i canoisti principianti — con una media di due metri di dislivello per chilometro — ma l'enorme numero di cascate, che variano da sporgenze di mezzo metro a cadute a tendina di tre metri, trasforma una pagaiata di mezza giornata in una continua negoziazione di argini calcarei e piscine idrauliche. La maggior parte dei percorsi guidati inizia vicino al villaggio di Zvečaj ed esce a valle a Belavići, coprendo da otto a dodici chilometri e tra trenta e quarantacinque cascate a seconda del flusso stagionale. Il canyon stesso taglia il substrato roccioso carsico dinarico, le sue pareti stratificate con calcare fossilifero, boschetti di ontani e felci pendenti alimentate da sorgenti laterali. La temperatura dell'acqua si mantiene costante tra i dodici e i quindici gradi Celsius tutto l'anno, proveniente da acquiferi sotto l'altopiano di Plitvice, trenta chilometri a sud-est. Le dighe di travertino si formano ovunque il fiume si allarga e rallenta; muschi e alghe colonizzano la roccia porosa, accelerando l'accrescimento della calcite a ritmi misurabili entro la durata di una vita umana. Diverse cascate sono cresciute notevolmente in altezza dai primi rilievi idrologici del 1987, e gli ecologisti del parco documentano il processo con stazioni di ripresa fisse in cinque siti di riferimento. Le sezioni superiori del Mrežnica vicino a Primišlje vedono la maggiore concentrazione di canoisti tra maggio e settembre, quando il disgelo della catena montuosa di Velika Kapela alza i livelli dell'acqua a sufficienza per ammorbidire gli atterraggi sotto le cascate più alte. Gli operatori forniscono ai canoisti mute in neoprene, caschi e gonnellini paraspruzzi, e la maggior parte dei tour include nuotate deliberate attraverso scivoli d'acqua naturali e piscine profonde: un ibrido di canoa e canyoning che distingue il kayak sul fiume Mrežnica dal canottaggio in acque piatte altrove in Croazia.