La rivière Mrežnica chute à travers 93 cascades naturelles sur 64 kilomètres de canyon karstique entre Slunj et Duga Resa, sculptant des barrières de travertin et des bassins en amphithéâtre que les géologues attribuent à un dépôt continu de carbonate de calcium sur douze mille ans. Contrairement à la plupart des rivières européennes limitées à des cascades uniques, la Mrežnica maintient une topographie en escalier où l'eau tombe, ralentit, précipite la calcite, puis tombe à nouveau — un laboratoire vivant de formation de tuf visible en coupe transversale le long des parois du canyon. Le kayak sur les chutes de la Mrežnica est devenu accessible aux pagayeurs récréatifs au début des années 2000, lorsque les prestataires locaux de Primišlje, un village à huit kilomètres de Slunj, ont cartographié des itinéraires de descente à travers les sections supérieures et moyennes du canyon. Le gradient de la rivière reste suffisamment doux pour les kayakistes novices — avec une moyenne de deux mètres de dénivelé vertical par kilomètre — mais le nombre impressionnant de cascades, allant de rebords d'un demi-mètre à des rideaux d'eau de trois mètres, transforme une demi-journée de pagaie en une négociation continue de lèvres calcaires et de bassins hydrauliques. La plupart des itinéraires guidés commencent près du village de Zvečaj et se terminent en aval à Belavići, couvrant huit à douze kilomètres et entre trente et quarante-cinq cascades selon le débit saisonnier. Le canyon lui-même traverse le socle karstique dinarique, ses parois étant stratifiées de calcaire fossilifère, de fourrés d'aulnes et de fougères suspendues alimentées par des sources latérales. La température de l'eau reste stable entre douze et quinze degrés Celsius toute l'année, provenant des aquifères situés sous le plateau de Plitvice, trente kilomètres au sud-est. Des barrages de travertin se forment partout où la rivière s'élargit et ralentit ; la mousse et les algues colonisent la roche poreuse, accélérant l'accrétion de calcite à des taux mesurables au cours d'une vie humaine. Plusieurs cascades sont devenues nettement plus hautes depuis les premiers relevés hydrologiques de 1987, et les écologistes du parc documentent le processus avec des stations de caméra fixes sur cinq sites de référence. Les sections supérieures de la Mrežnica, près de Primišlje, connaissent la plus forte concentration de pagayeurs entre mai et septembre, lorsque la fonte des neiges de la chaîne de Velika Kapela élève suffisamment le niveau de l'eau pour adoucir les atterrissages sous les chutes les plus hautes. Les organisateurs équipent les kayakistes de combinaisons en néoprène, de casques et de jupes de protection, et la plupart des visites incluent des baignades volontaires dans des toboggans naturels et des bassins de réception — un hybride de pagaie et de canyoning qui distingue le kayak sur la Mrežnica des randonnées en eau calme ailleurs en Croatie.